El Aprendizaje Experiencial.
"La experiencia no es la que le sucede al hombre, sino lo que el hombre hace con lo que le sucede" Aldous Huxley
Toda educación eficaz y de largo plazo proviene de la experiencia.
Cuando el aprendizaje es activo genera cambios en la persona y en su entorno personal, social y laboral, ya que este le permite entrar en contacto directo con sus propias experiencias y vivencias.
El aprendizaje experiencial influye en el participante de dos maneras: mejora su estructura cognitiva y modifica a la vez las actitudes, valores, percepciones y patrones de conducta.
De manera similar a lo que ocurre en la psicoterapia gestáltica, una buena parte del valor de la experiencia como método de aprendizaje, en particular si es de tipo lúdico y no amenazante, radica en la posibilidad que da al individuo de “darse cuenta” de cómo se siente y/o cómo actúa en algunas situaciones, a la vez que puede reconocer su propio potencial, sin estimular, como ya lo dijimos, las resistencias generadas usualmente en otros ambientes.
En la vivencia, en el juego acertadamente estructurado y bien dirigido, dentro de un ambiente propicio el participante actúa con mayor espontaneidad, se comporta más como realmente “es”, que como suele actuar o como cree que “debería ser” (suposición probablemente establecida por el grupo social, por su familia, por la organización). Este tipo de “juego” o dinámica constituye, adicionalmente, una invitación al individuo a “arriesgarse” a mirar desde otras perspectivas, a actuar de maneras diferentes a las usuales. Además, ofrece una oportunidad de trabajar con “el aquí” y el “ahora” y generar cambios reales.
Cabe resaltar aquí que no creemos en el viejo adagio de “la letra con sangre entra”. Es bien sabido que las situaciones amenazantes para el individuo, las actitudes hostiles, las exigencias excesivas, suelen generar miedos y resistencias; con miedo es más difícil reflexionar y aprender y resulta entonces más fácil aferrarse a lo conocido, seguir igual, no cambiar.
El aprendizaje experiencial es una poderosa herramienta de capacitación, desarrollo y mejoramiento utilizada en empresas e instituciones. Ésta es una de las más completas metodologías de aprendizaje, pues combina lo lúdico, la superación de obstáculos, la actividad física, el trabajo corporal, el contacto con la naturaleza, el trabajo grupal y procesos de reflexión, conceptualización y aplicación de lo aprendido a la vida diaria. A pesar del carácter lúdico de esta metodología, en este profundo análisis y contextualización está su diferencia principal con la recreación, que tiene sus propias e importantes aplicaciones también.
Los supuestos del aprendizaje experiencial tienen sustento en la observación-acción:
- Los adultos son independientes y autodirigidos.
- Han acumulado experiencia, que es una rica fuente de aprendizaje.
- Valoran particularmente el aprendizaje que se integra de manera natural con las necesidades y demandas de la vida diaria.
- Están más interesados en enfoques centrados en problemas y de aplicación inmediata, que en enfoques centrados en temas o abstracciones.
- Sus motivaciones para aprender son más internas que externas.
El Ciclo del Aprendizaje Experiencial
Este ciclo ha sido descrito ampliamente por autores como David Kolb y Chris Argirys, y explica claramente el proceso mediante el cual una experiencia puede llegar a producir un nuevo conocimiento o aprendizaje, que es estable en el tiempo y se traduce en nuevos comportamientos en las actividades del individuo.
Este ciclo se compone de las siguientes cuatro fases:
El aprendizaje experiencial se basa en el supuesto de que el conocimiento se crea a través de la transformación provocada por la experiencia concreta, la cual es trasladada a una conceptualización abstracta y ésta a su vez es probada activamente a través de nuevas experiencias.
El comienzo del ciclo siempre es práctico: actuar, hacer algo, para después poder explorar sobre la base real. Esta exploración - apropiadamente guiada - proporciona información de calidad. Dicha información estructurada y secuenciada forma la base de una nueva comprensión práctica y operativa de la situación. Esta nueva comprensión, a su vez, constituye una nueva base a partir de la que actuar y así vuelve a comenzar el ciclo de aprendizaje y cambio.
"El aprendizaje experiencial es un proceso que le permite al individuo construir su propio conocimiento, desarrollar habilidades y reforzar sus valores directamente desde la experiencia."
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